Kręgosłup to kość grzbietowa, która stanowi główne podparcie ciała i przenosi siły mechaniczne pomiędzy tułowiem a głową człowieka. Składa się z 24 kręgów połączonych stawami. Każdy kręg ma swój własny, niepowtarzalny kształt i funkcję, które są rozmieszczone na całej długości kręgosłupa. Pierwszy i ostatni
Kręgosłup (łac. kolumna vertebralis) jest centralną częścią nośną szkieletu osiowego u większości żywych organizmów. Główne funkcje kręgosłupa: wsparcie, ochrona rdzenia kręgowego, więzadeł i udział w metabolizmie minerałów. Składa się z pięciu głównych odcinków i wielu kręgów między nimi, połączonych przegubowo krążkami międzykręgowymi, również połączonymi chrząstką. Kręgosłup tworzą kości kręgowe (kręgi), połączone elastycznymi warstwami - krążkami międzykręgowymi. Całkowita długość kręgosłupa dorosłego człowieka wynosi około 60 cm i przebiega prawie w całości wzdłuż linii środkowych łuków kręgowych. W sumie istnieje pięć odcinków kręgosłupa: szyjny (7 kręgów), piersiowy (12 kręgów), lędźwiowy (5 kręgów), krzyżowy (5 kręgów) i odcinek guziczny (3–4 kręgi). U kręgowca