Uitwendige bloedingen worden veroorzaakt door schade aan de bloedvaten, waardoor bloed naar het huidoppervlak kan lekken. Kleine bloedingen, zoals bij kleine snijwonden, stoppen gewoonlijk binnen 10 minuten vanzelf als het bloed stolt. Maar wanneer grote bloedvaten beschadigd raken en het bloed zeer snel naar buiten stroomt zonder tijd te hebben om te stollen, kunnen bloedingen levensbedreigend zijn, vooral bij kinderen en zuigelingen, die een aanzienlijk kleiner bloedvolume hebben dan volwassenen.