A külső vérzést az erek károsodása okozza, ami lehetővé teszi a vér kiszivárgását a bőr felszínére. A kisebb vérzések, például a kisebb vágások miatt, általában 10 percen belül elmúlnak, amikor a vér megalvad. De ha a nagy erek megsérülnek, amikor a vér nagyon gyorsan kifolyik anélkül, hogy ideje lenne megalvadni, a vérzés életveszélyes lehet, különösen gyermekeknél és csecsemőknél, akiknek vérmennyisége lényegesen kisebb, mint a felnőtteknél.