El sangrado externo es causado por daño a los vasos sanguíneos, lo que permite que la sangre se filtre a la superficie de la piel. El sangrado menor, como el de cortes menores, generalmente se detiene por sí solo en 10 minutos a medida que la sangre se coagula. Pero cuando los vasos grandes están dañados, cuando la sangre fluye muy rápidamente sin tener tiempo de coagularse, el sangrado puede poner en peligro la vida, especialmente en niños y bebés, que tienen un volumen de sangre significativamente menor que el de los adultos.