O sangramento externo é causado por danos aos vasos sanguíneos, permitindo que o sangue vaze para a superfície da pele. Sangramentos menores, como pequenos cortes, geralmente param sozinhos em 10 minutos, à medida que o sangue coagula. Mas quando grandes vasos são danificados, quando o sangue flui muito rapidamente sem ter tempo para coagular, o sangramento pode ser fatal, especialmente em crianças e bebês, que têm um volume sanguíneo significativamente menor que o dos adultos.