Задухою можна назвати різні ситуації, у яких відбувається тимчасова чи постійна нестача кисню в організмі. Якщо людину чи тварину вчасно не звільнити від задушення, вони можуть загинути від нестачі повітря для дихання або від серцевої недостатності як наслідки задушення.
До причин відносять повішення, перекривання дихальних шляхів руками, укус комахи (жука-гною, бджоли або оси), побутові та виробничі небезпеки на робочому місці, кримінальні ситуації (вбивства, зґвалтування, знущання) та утоплення.
Спочатку виявляються хворобливі відчуття у горлі, сухість та гіркота у роті. Людина відчуває сильне почуття нестачі повітря, кашель, прискорене серцебиття. Великим тягарем на серці може стати сильний стрес. Нерідко можливе почервоніння обличчя або хрипкий голос - це симптоми задухи, що починається, при стресових ситуаціях або психологічних навантаженнях.
Хворий відчуває відчуття стягування та стиснення горла. Несподівано виникають зорові та слухові галюцинації, часті позиви до сечовипускання. Деякі люди непритомніють. Іноді з'являється нудота та блювання. У хворого розвивається занепокоєння, тривога. Очі стають розширеними, зіниці максимально звужуються, дихання стає гучним, частота пульсу збільшується.
Через знижене надходження кисню в мозок може з'явитися сильна