Trước khi chuyển sang mô tả chứng biếng ăn thần kinh, cần làm rõ đó là loại bệnh gì. Chán ăn là một chứng rối loạn ăn uống trong đó một người hạn chế ăn uống để cố gắng giảm cân. Trong trường hợp chán ăn tâm thần, nguyên nhân của hành vi này không liên quan đến vấn đề sinh lý của đường tiêu hóa mà liên quan đến vấn đề tâm thần.
Chán ăn do thần kinh, theo nguyên tắc, là một dạng trạng thái phản ứng kéo dài ở tuổi dậy thì. Ở trẻ nhỏ, nguyên nhân của căn bệnh này có thể là bệnh não sau thiếu oxy, một dạng bệnh lý thần kinh của suy dinh dưỡng trong tử cung, sợ hãi, cho ăn không đúng cách hoặc ép buộc, cách ly trẻ và các vấn đề khác.
Chán ăn tâm thần có thể do các rối loạn trong hệ thống vùng dưới đồi-tuyến yên gây ra, hoặc là khởi phát của bệnh tâm thần phân liệt hoặc một bệnh tâm thần khác. Ngoài ra, sự phát triển của chứng chán ăn thần kinh có thể bị ảnh hưởng bởi các yếu tố văn hóa xã hội, chẳng hạn như thời trang dành cho người mảnh mai và lý tưởng về cái đẹp.
Bệnh cảnh lâm sàng của chứng chán ăn tâm thần có thể biểu hiện khác nhau tùy theo độ tuổi của bệnh nhân. Trẻ nhỏ có biểu hiện bỏ ăn, thường kèm theo nôn mửa. Trẻ lớn hơn (thường là bé gái) cũng từ chối ăn để giảm cân; họ dần dần từ bỏ thức ăn béo, sau đó là thức ăn giàu protein và chuyển sang ăn một lượng nhỏ carbohydrate: đồ ngọt, kem, trái cây. Các kỹ thuật giảm cân khác thường được áp dụng: tập thể dục cường độ cao, thuốc gây nôn và chất tẩy rửa, v.v. Tất cả điều này cuối cùng dẫn đến tình trạng kiệt sức, suy nhược toàn thân, thiếu máu, táo bón và vô kinh ở các bé gái.
Để xác định chẩn đoán chán ăn tâm thần, cần tiến hành tiền sử và khám lâm sàng. Chẩn đoán phân biệt bao gồm thiếu máu, vô kinh, suy tuyến thượng thận, các bệnh về đường tiêu hóa và nôn mửa thường xuyên.
Điều trị chứng chán ăn tâm thần phụ thuộc vào nguyên nhân và mức độ nghiêm trọng của nó. Ở trẻ nhỏ, cần loại bỏ nguyên nhân gây căng thẳng và áp dụng chế độ ăn uống nhẹ nhàng. Đôi khi họ dùng đến thuốc an thần (chế phẩm valerian, brom, v.v.). Trẻ lớn hơn nên được điều trị toàn diện, bao gồm trị liệu tâm lý, trị liệu tâm lý, chế độ ăn uống và tập thể dục. Điều quan trọng cần nhớ là việc điều trị bệnh thần kinh chán ăn có thể mất nhiều thời gian và đòi hỏi sự kiên nhẫn và sự tham gia của bệnh nhân và người thân. Trong một số trường hợp, có thể phải nhập viện để theo dõi và điều trị tại bệnh viện.
Nhìn chung, chứng chán ăn tâm thần là một bệnh tâm thần nghiêm trọng cần có sự điều trị phức tạp và hỗ trợ của người bệnh từ người thân và bác sĩ chuyên khoa. Việc chẩn đoán và điều trị sớm có thể giúp tránh được những hậu quả nghiêm trọng đối với sức khỏe và tính mạng của người bệnh.