Før du går videre til beskrivelsen af anoreksi neurogen, er det nødvendigt at afklare, hvilken slags sygdom det er. Anoreksi er en spiseforstyrrelse, hvor en person begrænser maden i et forsøg på at tabe sig. I tilfælde af anorexia nervosa er årsagen til denne adfærd ikke relateret til fysiologiske problemer i mave-tarmkanalen, men er relateret til psykiske problemer.
Neurogen anoreksi er som regel en form for langvarig reaktiv tilstand under puberteten. Hos små børn kan årsagerne til denne sygdom være posthypoksisk encefalopati, en neuropatisk form for intrauterin underernæring, frygt, forkert fodring eller tvangsfodring, isolering af barnet og andre problemer.
Anorexia nervosa kan være forårsaget af forstyrrelser i hypothalamus-hypofysesystemet eller være starten på skizofreni eller en anden psykisk sygdom. Derudover kan udviklingen af neurogen anoreksi være påvirket af sociokulturelle faktorer, såsom mode for slankhed og skønhedsidealet.
Det kliniske billede af anorexia nervosa kan manifestere sig forskelligt afhængigt af patientens alder. Små børn er karakteriseret ved at nægte at spise, ofte ledsaget af opkastning. Ældre børn (oftere piger) nægter også mad for at tabe sig; de opgiver gradvist fed mad og derefter proteinmad og skifter til at spise små mængder kulhydrater: slik, is, frugt. Andre vægttabsteknikker observeres ofte: intens fysisk træning, brækmidler og rensemidler osv. Alt dette fører i sidste ende til udmattelse, generel svaghed, anæmi, forstoppelse og amenoré hos piger.
For at etablere en diagnose af anorexia nervosa er det nødvendigt at foretage en anamnese og klinisk undersøgelse. Differentialdiagnose omfatter anæmi, amenoré, binyrebarkinsufficiens, sygdomme i mave-tarmkanalen og sædvanlige opkastninger.
Behandling for anorexia nervosa afhænger af dens årsager og sværhedsgrad. Hos små børn er det nødvendigt at eliminere årsagen til stress og indføre en skånsom kost. Nogle gange tyer de til beroligende midler (baldrian, brompræparater osv.). Ældre børn bør gennemgå omfattende behandling, herunder psykoterapi, psykofarmakoterapi, kost og motion. Det er vigtigt at huske, at behandling af anoreksi-neuropati kan tage lang tid og kræver tålmodighed og deltagelse fra patientens og dennes nærmestes side. I nogle tilfælde kan indlæggelse være nødvendig for observation og behandling på et hospital.
Generelt er anorexia nervosa en alvorlig psykisk sygdom, der kræver kompleks behandling og støtte til patienten fra pårørende og speciallæger. Tidlig diagnosticering og behandling kan være med til at undgå alvorlige konsekvenser for patientens helbred og liv.