Động mạch chân bướm là một nhánh của động mạch cảnh ngoài và cung cấp máu cho vùng thái dương hàm, mỏm chũm, cơ thái dương, cơ lưỡi, hầu và thanh quản. Ở người lớn, nó nằm trong hố của lối vào đá và đi kèm với khoang của tổ đá, ở trẻ em, nó thấp hơn một chút. Nó thoát ra khỏi ống thông qua thân động mạch chung cùng với dây thần kinh và màng nhầy. Phần chuyển động của thanh ngang đi vào hố hạ thái dương. Thân cây a. pterygoidea anterio et posterus phân kỳ và hợp lại một góc khoảng 20° phía sau xương hàm dưới trong động mạch mặt.
Động mạch của ống bướm có liên quan đến việc cung cấp máu cho một số khu vực giải phẫu quan trọng của đầu, chẳng hạn như phần bên của hộp sọ, tuyến mang tai, khoang khẩu cái lớn và khoang khẩu cái nhỏ, xương móng, khoang miệng, hầu họng và ống eustachian.