Quá trình dịch bệnh là quá trình lây lan các bệnh truyền nhiễm trong quần thể người. Nó có thể mang tính chu kỳ, nghĩa là nó xen kẽ một cách tự nhiên giữa các giai đoạn tăng và giảm tỷ lệ mắc bệnh. Tính chất chu kỳ của quá trình dịch bệnh là một trong những cơ chế chính để điều chỉnh quy mô quần thể vi sinh vật và nhiễm trùng.
Tính chất chu kỳ của dịch bệnh là do sự thay đổi tự nhiên của các giai đoạn tăng và giảm tỷ lệ mắc bệnh truyền nhiễm. Sự gia tăng của dịch bệnh gắn liền với sự gia tăng số người nhiễm bệnh và sự lây lan của bệnh. Điều này có thể xảy ra do sự gia tăng số lượng nguồn lây nhiễm, giảm mức độ miễn dịch trong dân số, tăng cường tiếp xúc giữa con người với nhau hoặc thay đổi điều kiện môi trường.
Sự suy giảm của dịch xảy ra do số người nhiễm bệnh giảm và sự lây lan của bệnh. Điều này có thể là do giảm số nguồn lây nhiễm, tăng mức độ miễn dịch trong cộng đồng hoặc thay đổi điều kiện môi trường làm giảm khả năng lây lan nhiễm trùng.
Mô hình chu kỳ của quá trình dịch bệnh rất quan trọng để hiểu được động lực của các bệnh truyền nhiễm và phát triển các biện pháp phòng ngừa và chống lại chúng. Biết rằng một dịch bệnh có thể có những giai đoạn thăng trầm cho phép chúng ta hoạch định các chiến lược để chống lại các bệnh truyền nhiễm và ngăn chặn sự lây lan của chúng.
Bản chất mang tính chu kỳ của quá trình dịch tễ học đảm bảo rằng quần thể duy trì sự ổn định nội tại và khả năng tồn tại trong điều kiện hệ sinh thái nhân loại không thuận lợi trong thời gian dài. Trong những điều kiện thay đổi hoặc trong những thời kỳ nghịch cảnh kéo dài (nghèo đói, mất mùa, chiến tranh), các làn sóng mang tính chu kỳ của dịch bệnh và phát triển kinh tế sẽ suy yếu, mờ dần và dừng hẳn. Tình trạng này được gọi là sự suy giảm các trạng thái tuần hoàn của quá trình tuần hoàn. Đồng thời, trong những giai đoạn này, các điều kiện tiên quyết đang được tạo ra để hồi sinh và chuyển sang tình hình kinh tế và dịch bệnh gia tăng mạnh - sang giai đoạn chuyển tiếp tiếp theo của đối tượng hệ thống sang sự thuyên giảm ổn định mới của các biến động theo chu kỳ. Như đã lưu ý trong bài giảng trước, sự suy thoái của hệ thống trong quá trình phá hủy cân bằng nội môi động vật đi kèm với sự xuất hiện của các ổ dịch - việc thực hiện cơ chế đồng tiến hóa của các hệ sinh thái nhân loại, cùng với sự suy thoái của điều kiện sống và sự suy giảm trong mức sống, gây ra sự hủy diệt nhân khẩu học song song. Hậu quả của những gì đang xảy ra là số lượng bệnh nhân dịch bệnh gia tăng vĩnh viễn và sự lây lan của dịch bệnh vượt ra ngoài ranh giới của các tình huống dịch bệnh riêng lẻ ở địa phương. *Sự thay đổi về tỷ lệ mắc bệnh lao.* Theo thống kê, tỷ lệ mắc bệnh lao trong năm có sự chênh lệch khá rõ rệt giữa các mùa dịch. Do đó, tần suất các trường hợp mắc bệnh lao mới được chẩn đoán trong dân số thường trú của RSFSR dao động từ 30 đến 65 trên 1 nghìn người. Chỉ số thấp nhất là điển hình cho các tháng mùa đông và mùa xuân, mức tối đa được ghi nhận vào mùa hè và vào mùa thu mức độ của nó giảm xuống, đạt mức tương đương với các chỉ số mùa đông. Theo những ý tưởng về tính chất chu kỳ của quá trình dịch bệnh được thảo luận trong bài giảng trước, cần lưu ý rằng sự gia tăng tỷ lệ mắc bệnh được quan sát thấy trong các chu kỳ dịch bệnh. Tuy nhiên, kết quả phân tích dịch tễ học cho thấy sự hình thành các đỉnh dịch theo mùa có ranh giới nhất định - thường xảy ra nhất vào tháng 8-9. Vài tuần trước khi đạt đỉnh điểm, tốc độ gia tăng số ca mắc bệnh lao tăng lên đáng kể. Bảng này cho thấy dữ liệu cho năm 1969-1970. khác biệt đáng kể so với dữ liệu của giai đoạn trước đó, khi tỷ lệ mắc bệnh cao nhất xảy ra vào tháng 10-11 (trong giai đoạn phục hồi). Khi phân tích khoảng thời gian ba năm, người ta đã quan sát thấy sự mờ đi đáng kể của động lực tỷ lệ mắc, đỉnh điểm được ghi nhận ở giữa giai đoạn tăng, nhưng vào giữa tháng (tháng 3), đường cong giảm xuống và tăng trở lại.