Chất trung gian hóa học
Chất dẫn truyền hóa học là một chất được giải phóng khi kết thúc sợi trục trong khu vực khớp thần kinh và kích hoạt tế bào thần kinh hoặc cơ sau khớp thần kinh.
Chất dẫn truyền thần kinh đóng vai trò quan trọng trong việc truyền xung thần kinh. Khi một tín hiệu điện (điện thế hoạt động) đến cuối sợi trục, nó sẽ giải phóng chất dẫn truyền vào khe hở tiếp hợp. Chất dẫn truyền khuếch tán qua khe hở và liên kết với các thụ thể trên màng tế bào sau khớp thần kinh, kích thích hoặc ức chế nó.
Có nhiều chất trung gian khác nhau. Ví dụ, acetylcholine, norepinephrine, serotonin, GABA, v.v. Mỗi chất này đóng một vai trò cụ thể trong việc điều chỉnh các chức năng khác nhau của hệ thần kinh và cơ thể. Những rối loạn trong quá trình tổng hợp hoặc truyền tải một số chất trung gian nhất định là nguyên nhân gây ra nhiều bệnh về thần kinh và tâm thần.