Lăng kính là vật trong suốt trong đó chiết suất của một trong các tia chính thông thường phụ thuộc vào hướng của nó, nhưng không phụ thuộc vào chiết suất của các tia khác. Hơn nữa, giá trị của chiết suất thay đổi đơn điệu không chỉ dọc theo pháp tuyến của bề mặt thủy tinh mà còn dọc theo chính bề mặt đó: chiết suất của