Flagellum là một cơ quan đặc biệt có ở nhiều vi khuẩn và các vi sinh vật khác. Nó phục vụ để di chuyển cơ thể trong không gian. Flagellum là một sợi dài được tạo thành từ các phân tử protein gọi là Flagellin. Flagellins tạo thành cấu trúc xoắn ốc và cung cấp sự chuyển động của roi.
Flagella có thể là đơn hoặc nhiều. Tiên mao đơn thường có hình dấu phẩy hoặc hình móc và di chuyển theo một hướng. Nhiều roi hay còn gọi là roi thường xếp thành bó và di chuyển theo hình tròn hoặc hình elip.
Flagellin là một protein quan trọng chịu trách nhiệm cho sự hình thành và di chuyển của vi khuẩn Flagella. Nó bao gồm một số tiểu đơn vị, mỗi tiểu đơn vị có miền riêng chịu trách nhiệm liên kết với các protein khác và tạo thành cấu trúc xoắn ốc.
Sự chuyển động của Flagella xảy ra do Flagellin liên kết với các phân tử ATP và tạo thành một phức hợp, sau đó chia thành hai phần. Một phần vẫn gắn vào màng tế bào, trong khi phần còn lại di chuyển dọc theo bề mặt tế bào, khiến cho roi quay. Điều này làm cho tế bào di chuyển theo hướng quay của roi.
Ở một số vi khuẩn, tiên mao đóng vai trò quan trọng trong việc truyền thông tin di truyền giữa các tế bào. Chúng cũng có thể được sử dụng để gắn vào bề mặt tế bào và chuyển chất dinh dưỡng.
Mặc dù tiên mao là thành phần quan trọng trong đời sống của nhiều vi sinh vật nhưng chúng cũng có thể gây hại cho con người. Một số vi khuẩn, chẳng hạn như trực khuẩn tả, sử dụng roi để bám vào và xâm nhập vào tế bào người. Điều này có thể dẫn đến sự phát triển của nhiễm trùng và bệnh tật.
Nhìn chung, roi là một yếu tố quan trọng trong cuộc sống của nhiều vi khuẩn và đóng vai trò quan trọng trong nhiều quá trình liên quan đến cuộc sống của chúng. Tuy nhiên, việc một số vi khuẩn sử dụng chúng có thể dẫn đến các bệnh nghiêm trọng, vì vậy cần giữ vệ sinh và tránh tiếp xúc với các vi sinh vật nguy hiểm tiềm ẩn.