Flagellum birçok bakteri ve diğer mikroorganizmalarda bulunan özel bir organeldir. Vücudu uzayda hareket ettirmeye yarar. Flagellum, flagellin adı verilen protein moleküllerinden oluşan uzun bir filamandır. Flagellinler sarmal bir yapı oluşturarak flagellumun hareketini sağlar.
Flagella tek veya çoklu olabilir. Tek flagella genellikle virgül veya kanca şeklindedir ve tek yönde hareket eder. Aynı zamanda flagella olarak da adlandırılan çoklu flagella, genellikle demetler halinde düzenlenir ve bir daire veya elips şeklinde hareket eder.
Flagellin, flagella'nın oluşumundan ve hareketinden sorumlu olan önemli bir proteindir. Her biri diğer proteinlere bağlanmaktan ve sarmal bir yapı oluşturmaktan sorumlu kendi alanına sahip olan birkaç alt birimden oluşur.
Flagella'nın hareketi, flagellinin ATP moleküllerine bağlanması ve daha sonra iki parçaya ayrılan bir kompleks oluşturması nedeniyle oluşur. Bir kısmı hücre zarına bağlı kalırken diğer kısmı hücrenin yüzeyi boyunca hareket ederek flagellumun dönmesine neden olur. Bu, hücrenin flagellumun dönme yönünde hareket etmesine neden olur.
Bazı bakterilerde flagella, hücreler arasında genetik bilginin aktarılmasında önemli bir rol oynar. Ayrıca hücre yüzeylerine bağlanmak ve besin maddelerini aktarmak için de kullanılabilirler.
Flagella birçok mikroorganizmanın yaşamında önemli bir unsur olmasına rağmen insanlara da zararlı olabilir. Kolera basili gibi bazı bakteriler, insan hücrelerine bağlanmak ve nüfuz etmek için kamçıyı kullanır. Bu, enfeksiyon ve hastalıkların gelişmesine yol açabilir.
Genel olarak flagella, birçok mikrobun yaşamında önemli bir unsurdur ve yaşamlarıyla ilgili birçok süreçte önemli bir rol oynar. Ancak bunların bazı bakteriler tarafından kullanılması ciddi hastalıklara yol açabileceğinden hijyeni korumak ve potansiyel olarak tehlikeli mikroorganizmalarla temastan kaçınmak gerekir.