Ektoderma a, hüceyrə təbəqələrinə zəif morfoloji bölünmə ilə xarici, ekzogen mikrob təbəqəsidir. O, embrion mənşəlidir və birincili ektomezoderma ilə əhatə olunmuş şəkildə inkişaf edir. Müxtəlif hündürlükdə olan EP təbəqələri adətən məməli embrionlarının gövdə və baş dərisinin strukturunu müəyyən edir (dənizdən başqa). Filogenezdə qeyri-məməlilərin əzalarının xarici bütövlüyünün qurulmasında da iştirak edir. İbtidai duyğu epitel hüceyrələri ED-də məskunlaşır, sonradan onurğa beyni və beynin reseptor sahələrini təşkil edir. Digər EP-lər quşlarda və qığırdaqlı balıqlarda qorunub saxlanılır, lakin daha az demarkasiya olunur.