Въздух

Въздухът е смес от газове, които изграждат земната атмосфера. При оценката на качеството на въздуха се вземат предвид химичният състав, физичните параметри (температура, влажност, скорост, барометрично налягане) и наличието на механични примеси (например прах и микроорганизми).

Най-голям принос за състава на въздуха имат азотът (78,09% обемни) и кислородът (20,95%). Кислородът е най-важният газ за хората и животните. Атмосферата на Земята съдържа около 1,18·10^13 тона кислород. Растенията отделят годишно около 0,5·10^-12 тона кислород, което позволява попълване на запасите му в атмосферата. Колкото повече растения ни заобикалят, толкова по-чист и по-богат на кислород става въздухът.

Човешкото тяло се нуждае от кислород, за да поддържа живота си. В покой потреблението на кислород варира от 12 до 17 литра на час, а при физическа активност се увеличава. Важно е да се отбележи, че степента на насищане на кръвта с кислород не зависи от процентното съдържание на кислород във въздуха, а от парциалното налягане на кислорода. Парциалното налягане на кислорода е онази част от общото атмосферно налягане, която се дължи на кислорода.

На морското равнище съдържанието на кислород във въздуха е 20,9%, а парциалното налягане е 158,84 mmHg. В алвеоларния въздух, който се намира в белодробните алвеоли, съдържанието на кислород не надвишава 14,5%, а парциалното налягане е 103,38 mm Hg. Във венозната кръв парциалното налягане на кислорода е още по-ниско и е равно на 40 mmHg. Разликата в парциалното налягане осигурява прехода на кислород от алвеоларния въздух в кръвта и след това през мембраните в тъканната течност.

При изкачване на планини парциалното налягане на кислорода намалява пропорционално на намаляването на барометричното налягане. На надморска височина от 1000 метра барометричното налягане е 674 mmHg, а парциалното налягане на кислорода е 141 mmHg. На надморска височина от 3000 метра съответно 525,98 и 110 mmHg. Намаляването на парциалното налягане на кислорода във въздуха се отразява на състоянието на тялото. При парциално налягане на кислорода 140 mmHg се наблюдават първите признаци на кислороден глад - хипоксия. Когато падне до 110 mmHg, човек може да изпита силен дискомфорт, а при продължителен престой на тази надморска височина са възможни сериозни последици за здравето.

В допълнение, въздухът може да съдържа различни замърсители, като въглероден диоксид, азотни оксиди, серен диоксид, озон и много други. Тези вещества могат да окажат отрицателно въздействие върху човешкото здраве и околната среда. Ето защо е много важно да се следи качеството на въздуха и да се вземат мерки за неговото опазване и подобряване. Такива мерки могат да включват използването на щадящи околната среда технологии, намаляване на емисиите на замърсители, насърчаване на използването на обществен транспорт и велосипеди вместо автомобили, както и развитието на зелени технологии и зелени площи.