Бактериофагите са вируси, които заразяват и се размножават в бактериалните клетки. Те могат да бъдат умерени или литични. Умерените бактериофаги (B. temperate) са способни да съществуват в бактериалните клетки под формата на профаги и да се възпроизвеждат в тях. Профагите са ДНК-съдържащи частици, които са интегрирани в бактериалната хромозома и могат да останат там за дълго време.
Б. умерен може да се използва за изследване на генетиката на бактериите, тъй като позволява да се изследва бактериалния геном при условия, близки до естествените. Може да се използва и като инструмент за генетично модифициране на бактерии, което може да доведе до създаването на нови щамове бактерии с подобрени свойства.
За да съществува B. moderate в бактериална клетка, той трябва да може да се интегрира в хромозомата на клетката гостоприемник. Това се случва чрез свързване на ДНК на фага с ДНК на клетката гостоприемник с помощта на специални протеини. Веднъж интегрирана, фаговата ДНК става част от генома на клетката гостоприемник и може да бъде предадена на следващото поколение клетки.
Въпреки това, B. moderate не винаги е безопасен за бактериите гостоприемници. Някои щамове бактерии могат да бъдат чувствителни към B. умерени и да умрат, когато са заразени. В допълнение, B. moderate може да причини мутации в генома на клетката гостоприемник, което може да доведе до промени в нейните свойства.
Като цяло B. може да бъде от умерена полза за науката и медицината, защото може да ни помогне да разберем по-добре генетичните механизми, лежащи в основата на живота на бактериите. Въпреки това, употребата му трябва да бъде внимателна и контролирана, за да се избегнат нежелани ефекти върху бактериите гостоприемници и околната среда.
Бактериофагите са вируси, които заразяват бактерии и други микроорганизми. Те могат да съществуват в две форми:
- **Профаг** е неактивна форма. Бактериалната клетка съдържа генетичната информация на бактериофага под формата на ДНК в своето ядро. Инфекцията на бактериална клетка от бактериофаг възниква в резултат на естествения процес на възпроизвеждане. Профагът прониква в клетката и съхранява своята ДНК в нейното ядро. - **Phage** е активна форма, която може да бъде изолирана от заразена бактериална клетка в чиста култура. Тази форма е автономна структура, която се репликира независимо от своята оригинална клетка гостоприемник.
**Бактериофагия** - използването на бактериофаги за защита на други организми от патогенни бактерии. Използването на бактериофаги като фармацевтични продукти е предложено още през 40-те години на миналия век. Като намаляват ефективността на бактериалните антитела, тези вируси променят лечението на много бактериални инфекции. Впоследствие те бяха разделени на няколко типа в зависимост от структурните им особености. Някои от тях са изследвани, за да се определи ефектът им върху хората. Повечето от протеините на бактериофага се разрушават след кратко време като прахови частици, но някои инхибират инфекциозността на бактериалните клетки.
Някои примери за бактериофагия са фаготерапия и фагова имунизация. Например Bacillus anthracis (bacillus anthracis) се използва в някои страни за консервативно лечение на антракс. Наскоро бяха открити защитни антибацилофагни антитела, които ефективно предотвратяват инфекцията с антракс. Терапията с фаги се основава на принципите на бактерицидната сила. Много фаги съдържат литичен протеин, който насърчава бактериалния лизис. Някои фагови производни проявяват антагонизъм спрямо други фаги. Наскоро беше разработено фагово лекарство, което изглежда ефективно се бори с огнища и пандемии на различни инфекциозни заболявания, като инфлуенца по птиците или коронавируса COVID-19. Създадена е и ефективна фагова композиция срещу ХИВ. **Острата фагова инфекция се причинява от онези серотипове, за които има налични IgG антитела. Слабостта по време на фагова инфекция може да се обясни или с интоксикация, или с алергично увреждане от възпалителни фаги. Острият фагов холангит преминава от фазата на образуване на камъни до бактериално възпаление. Индиректната холестаза се облекчава чрез фаготерапия. За разлика от системната антибиотична терапия, терапията с фаги не предизвиква системни странични ефекти.** **При лечението на инфекции с коремен тиф трябва да се има предвид възможният синергизъм на фагите, вероятно свързан с фагите. От друга страна, такава синергия може да бъде проява на индукция на имунната система.**