Енцефалитът е възпалително заболяване на мозъка, което може да доведе до сериозни последици като загуба на паметта, говорни и двигателни увреждания и дори смърт. По-специално летаргичният епидемичен енцефалит (LEE) са много редки заболявания, които могат да засегнат милиони хора по света.
Летаргична епидемия на енцефалит /лат. Encephalitis letharga epidemica /
Това е остро вирусно инфекциозно заболяване на нервната система, предимно на продълговатия и гръбначния мозък, характеризиращо се с прогресивна мозъчна симптоматика, нарушено съзнание с различна тежест, до настъпването на летаргия (хибернация). Понякога се развива симптом на офталмоплегия - парализа на очните мускули, по-рядко на други мускулни групи. При тежки случаи на заболяването почти всички мускулни групи са парализирани, вегетативните функции са нарушени, до развитието на миокардит (възпаление на сърдечния мускул). В резултат на парализа на дихателната мускулатура се развива задух, при засягане на мускулите на гласовия апарат се развива характерна дрезгавост или афония, възможни са нарушения на говора. Инкубационният период е от 2 до 6 дни.