Детската смъртност или смъртността на децата през първите 12 месеца от живота е резултат от сериозни проблеми, които възникват, докато бебето се адаптира към живота извън утробата. Те могат да бъдат свързани с болест, хипоксия, нараняване или други непредвидени ситуации, които засягат жизнеността на малкия човек. Много семейства не могат да получат помощта, от която се нуждаят, от своя първичен лекар или болница, докато симптомите не започнат. Ако родителите или близките не видят навреме, че детето не получава достатъчно кислород или започва да отказва храна, смъртта рано или късно ще бъде неизбежна. Това правило важи за всички рискови групи - както за здрави бебета, така и за бебета с вродени патологии. Те включват наранявания при раждане (асфиксия по време на раждане, мозъчна травма при раждане), недохранване на детето в утробата, хронични заболявания на майката, гладуване на бебета, тежки инфекциозни заболявания при майките и преждевременно раждане. В тази рискова категория са включени и деца, които от първите дни на живота си са изложени на неадекватни санитарни и хигиенни условия. Хроничната липса на кислород в домовете, затворените пространства с висока концентрация на хора или жилищата с лошо качество и опасните условия на труд се увеличават няколко пъти