Kojenecká úmrtnost neboli úmrtnost dětí v prvních 12 měsících života je důsledkem vážných problémů, které vznikají, když se miminko adaptuje na život mimo dělohu. Mohou být spojeny s nemocí, hypoxií, úrazem nebo jinými nepředvídatelnými situacemi, které ovlivňují vitalitu malého človíčka. Mnoho rodin nemůže získat potřebnou pomoc od svého lékaře primární péče nebo nemocnice, dokud se neobjeví příznaky. Pokud rodiče nebo příbuzní včas neuvidí, že dítě nedostává dostatek kyslíku nebo začne odmítat jídlo, bude smrt dříve či později nevyhnutelná. Toto pravidlo platí pro všechny rizikové skupiny – jak zdravé děti, tak děti s vrozenými patologiemi. Patří sem porodní poranění (asfyxie při porodu, porodní poranění mozku), podvýživa dítěte v děloze, chronická onemocnění matky, hladovění miminek, těžká infekční onemocnění matek a předčasný porod. Do této rizikové kategorie jsou zahrnuty i děti, které jsou od prvních dnů života vystaveny nevyhovujícím hygienickým a hygienickým podmínkám. Chronický nedostatek kyslíku v domácnostech, stísněné prostory s vysokou koncentrací lidí nebo nekvalitní bydlení a nebezpečné pracovní podmínky se několikrát zvyšují