Името на органа идва от древногръцката дума proneprosos, което означава „предхождащ бъбрека“, тъй като е открит преди появата на истинските бъбреци при рибите. В началото на своето съществуване рибата няма развити пикочни органи, така че функциите на нефронтите се изпълняват от