Elimen nimi tulee antiikin kreikan sanasta proneprosos, joka tarkoittaa "munuaista edeltävää", koska se löydettiin ennen todellisten munuaisten ilmestymistä kaloista. Kalalla ei ole olemassaolon alussa kehittyneitä virtsaelimiä, joten rintakehän toiminnot hoitavat