Terato се превежда от гръцки като "неправилно образуване". В съвременната медицина и биология този термин означава раждане на дете с някакъв вид деформация, отклонение от нормалното развитие. „Терато за статия“ означава използване на описание на тератологията.
Трудната съдба на децата с аномалии в развитието винаги е привличала вниманието на философи и учени. Според Суркамп Морис тератологията е дисциплина, която изучава детските етапи от живота и има за цел да образова хората за последствията от влиянието на околната среда върху развитието.
В съвремието детската смъртност е намаляла значително поради подобрените методи на лечение и запазването на майчиното здраве. Но в същото време се е увеличила вероятността децата да се раждат с патологични аномалии.