Terato, Yunancadan “uygunsuz oluşum” olarak çevrilmiştir. Modern tıp ve biyolojide bu terim, bir tür deformiteye sahip, normal gelişimden sapmış bir çocuğun doğumu anlamına gelir. "Bir makale için Terato", teratolojiyle ilgili bir açıklama kullanmak anlamına gelir.
Gelişimsel anomalisi olan çocukların zor kaderi her zaman filozofların ve bilim adamlarının dikkatini çekmiştir. Suhrkamp Maurice'e göre teratoloji, yaşamın bebeklik dönemlerini inceleyen ve insanları çevresel etkilerin gelişim üzerindeki sonuçları konusunda eğitmeyi amaçlayan bir disiplindir.
Modern zamanlarda gelişen tedavi yöntemleri ve anne sağlığının korunması sayesinde bebek ölümleri önemli ölçüde azalmıştır. Ancak aynı zamanda çocukların patolojik anormalliklerle doğma olasılığı da arttı.