Terato wordt vanuit het Grieks vertaald als ‘onjuiste formatie’. In de moderne geneeskunde en biologie betekent deze term de geboorte van een kind met een of andere misvorming, afwijking van de normale ontwikkeling. "Terato voor een artikel" betekent het gebruik van een beschrijving over teratologie.
Het moeilijke lot van kinderen met ontwikkelingsstoornissen heeft altijd de aandacht getrokken van filosofen en wetenschappers. Volgens Suhrkamp Maurice is teratologie een discipline die de babyfasen van het leven bestudeert en tot doel heeft mensen voor te lichten over de gevolgen van omgevingsinvloeden op de ontwikkeling.
In de moderne tijd is de kindersterfte aanzienlijk gedaald dankzij verbeterde behandelmethoden en het behoud van de gezondheid van moeders. Maar tegelijkertijd is de kans toegenomen dat kinderen met pathologische afwijkingen worden geboren.