Primární afekt je jedinečným produktem konfliktní interakce dvou protichůdně směřujících a současně existujících tendencí. Primární reakce Primární afekt vzniká při ložisku v nervovém systému – prvotní příčině patologických změn. Tyto změny mohou být způsobeny jak vnějšími (přepracování, napětí, hladovění, úraz, infekce), tak vnitřními příčinami (poruchy mechanismů vnější a vnitřní autoregulace, deprese). Primární reakce díky nedokonalosti regulačních mechanismů často končí spíše patologickou odpovědí než plnohodnotným patogenním procesem. V některých případech patologie, aniž by dosáhla svého dokončení, končí přechodnými typy reakce, například počáteční subnormální atd. V přítomnosti základní příčiny se mobilizuje několik podmíněně patogenních symptomů. To je doprovázeno negativními emocemi (strach, vina před druhými, obava, pocit osobní nedostatečnosti, nejistota), vnímání okolního světa a vlastního „já“ v rozporuplném světle. První z nich jsou povinné podmínky pro vznik reakcí. Určují stav nazývaný primární reakce. Nemělo by se to zaměňovat s klasickou představou o prvním setkání člověka se stresorem, který spouští patologickou adaptaci. Mělo by být považováno za proces, který se rozvíjí postupně, jehož trvání se měří ve dnech, týdnech a často měsících.