Plísňová cheilitida je zánětlivý proces, který se vyskytuje na červeném okraji rtů v důsledku kvasinkovitých hub rodu Candida. Oblíbeným místem těchto hub jsou tlamičky. Normálně by měla být přítomna prospěšná mikroflóra v ústním epitelu a zubním plaku, ale pokud jsou ochranné funkce narušeny, dochází k nerovnováze. Houby se množí vysokou rychlostí a vedou k zánětu.
Onemocnění je způsobeno aktivací nerodu Candida nebo Malassezia. Mezi příčiny ústní plísně patří chronické infekce (streptokoková tonzilitida, chronická tonzilitida, infekce HIV), snížená imunita, anémie (chudokrevnost) a stres. K aktivaci plísní může vést nedodržování osobní hygieny, nadměrná konzumace sladkostí, užívání antimykotik po antibakteriální léčbě, kouření, užívání léků snižujících imunitu, alergie. Možná je i otrava solemi těžkých kovů.