A gombás cheilitis egy gyulladásos folyamat, amely az ajkak vörös határán jelentkezik a Candida nemzetség élesztőszerű gombái miatt. Ezeknek a gombáknak a kedvenc helye a szájüreg. Normális esetben a jótékony mikroflóra jelen kell, hogy legyen a szájhámban és a lepedékben, de ha a védőfunkciók felborulnak, egyensúlyhiány lép fel. A nagy sebességgel szaporodó gombák gyulladáshoz vezetnek.
A betegséget a Candida vagy Malassezia nem nemzetség aktiválása okozza. A szájpenész okozta krónikus fertőzések (streptococcus mandulagyulladás, krónikus mandulagyulladás, HIV-fertőzés), csökkent immunitás, vérszegénység (vérszegénység) és stressz. A személyes higiénia be nem tartása, az édesség túlzott fogyasztása, az antibakteriális terápia után gombaellenes szerek alkalmazása, a dohányzás, az immunitást csökkentő gyógyszerek szedése, az allergia gombák aktiválódásához vezethet. Nehézfémsókkal való mérgezés is lehetséges.