Existují cholesteatomové (primární), retenční, atretické a retenční-atretické (smíšené) píštěle. Ve všech případech jsou vnější (vnější růst) píštěle ucha a ucha cholesteatom; vnitřní zvukovod; nosní dutina a nosohltan; vnější část vomeronazálního kanálu. Cholestatom je novotvar epidermální vrstvy chrupavčité ploténky středního ucha. Proces lze charakterizovat jako embryonální vývoj chrupavky s převahou chrupavčité tkáně nad pojivovou tkání. Cholestatická hmota je tenká vrstva chrupavky o tloušťce 1-3 mm. Všechny tyto formace se mohou vyskytovat a jsou pozorovány v asymptomatickém stadiu (asymptomatické píštěle) a způsobují častá onemocnění (chronická epitympana, paracentézy a další otoantriální komplikace). Podle D. I. Lukomského, V. I. Kochergina, N. Zh Solomatina (1965) se první příznaky zánětu doprovázejícího píštěl objevují po 4-5 letech. Časté exacerbace zánětlivého procesu spolu s periodickým krvavým výtokem a atrofií tkání jsou nepostradatelnými společníky