On olemassa kolesteatooma (primaarinen), retentio-, atreettinen ja retentio-atreettinen (sekoitettu) fistele. Kaikissa tapauksissa korvan ja korvan ulkoiset (ulkopuoliset) fistelit ovat kolesteatoma; sisäinen kuulokäytävä; nenäontelo ja nenänielu; vomeronasaalisen kanavan ulkoinen osa. Kolestatooma on välikorvan rustolevyn epidermaalisen kerroksen kasvain. Prosessia voidaan luonnehtia ruston alkion kehitykseksi, jossa rustokudos on vallitsevampi sidekudokseen nähden. Kolestaattinen massa on ohut 1-3 mm paksu rustokerros. Kaikki nämä muodostumat voivat esiintyä ja niitä havaitaan oireettomassa vaiheessa (oireettomia fisteleitä) ja ne voivat aiheuttaa usein sairauksia (krooniset epitympanumit, paracenteesit ja muut otoantriaaliset komplikaatiot). D.I. Lukomskyn, V.I. Kocherginin, N.Zh. Solomatinin (1965) mukaan ensimmäiset fisteliin liittyvän tulehduksen oireet ilmaantuvat 4-5 vuoden kuluttua. Tulehdusprosessin toistuvat pahenemisvaiheet sekä ajoittainen verinen vuoto ja kudosten surkastuminen ovat välttämättömiä kumppaneita