Oxid uhelnatý je bezbarvý plyn bez zápachu, který vzniká při nedokonalém spalování různých druhů paliv. Tento typ škodlivého plynu nemá zápach, takže v případě úniku nezpůsobuje obavy lidem, kteří jsou poblíž. V tomto ohledu při velkých únikech oxidu uhelnatého nejsou detekovány senzory plynu a senzory toxických látek mohou vydávat falešný signál o čistém vzduchu. Samotné jméno „oxid uhelnatý“ je pravděpodobnějšího ruského původu, protože anglická fráze takový význam nemá. Například Britové označují oxid uhelnatý jako oxid uhelnatý; podle principu vyloučení nazývají všechno, co zbylo z oxidu uhelnatého, a ostatní oxidy nasycené uhlíkem jsou prostě oxid uhličitý. Ale naše rusky mluvící populace tyto jemnosti bohužel nepochopí.