Paltaufův syndrom je stav, kdy se člověk uzavře, nemluví, nic nedělá, stahuje se z podnikání atd. Tento stav má různé příčiny. A dnes je pro mnoho lidí tímto příznakem apatie. Na rozdíl od ústraní není apatie dobrovolnou reakcí na měnící se okolnosti, ale důsledkem progrese duševního onemocnění (se schizofrenií, paranoidní formou neurózy atd.). Apatický stav je tedy pokusem lidského mozku skrýt určité bolestivé změny v psychice.