Paltaufs syndrom er en tilstand, hvor en person lukker ned, ikke taler, ikke gør noget, trækker sig fra forretning osv. Denne tilstand har forskellige årsager. Og i dag er dette symptom for mange mennesker apati. I modsætning til afsondrethed er apati ikke en frivillig reaktion på ændrede omstændigheder, men en konsekvens af udviklingen af psykisk sygdom (med skizofreni, paranoid form for neurose osv.). En apatisk tilstand er således et forsøg fra den menneskelige hjerne på at skjule visse smertefulde ændringer i psyken.