Operační pneumotorax je nahromadění vzduchu nebo jiného plynu v pleurální dutině. Tento typ operace se provádí jako součást komplexní léčby kombinovaných (tj. několika) plicních onemocnění. Pneumotorax spolu s pneumonií, abscesem nebo krvácením, s výjimkou penetrujícího poranění hrudníku, je zvláštním případem ARDS (akutní respirační selhání). Příčiny pneumotoraxu mohou být velmi různé, včetně traumatických poranění, plicních onemocnění, zánětlivých procesů v plicích a osteopulmonálních kloubů. V závislosti na povaze tohoto typu poškození lze pneumatézu pleurálního měchýře rozdělit do dvou velkých skupin:
A. Recidivující/diseminovaný pneumotorax; B. Ustupující pneumotorax. Tato klasifikace není založena ani tak na povaze nebo povaze léze, jako na fungování dýchacích svalů postižené strany. Pokud kolaps plic pokračuje, dýchání se může zhoršit a příznaky mohou být závažnější.