**Termonukleární výbuch**, neboli **nukleární** (zastaralé názvy), patří do třídy jaderných výbuchů a je jedním z typů globálních jaderných zařízení. Takový výbuch může způsobit obrovskou destrukci a zranění lidí. Jeho destruktivní síla je způsobena využitím vysokoenergetického uvolňování atomových jader v procesu termonukleární reakce, která
V současnosti lidstvo zná dva typy výbuchů, které mohou vést ke katastrofickým následkům. Tyto výbuchy se liší v tom, jaké chemické a jaderné reakce probíhají v době výbuchu, a také v tom, jaké má dopady na životní prostředí. Oba tyto typy vznikají procesem jaderné nebo atomové fúze.
Termonukleární výbuch je reakce jaderné fúze lehkých prvků. Vyskytuje se při velmi vysoké teplotě a tlaku. V tomto procesu se lehké prvky vzájemně kombinují a vytvářejí těžší. Vzniká tak obrovské množství energie. Atomová jádra vytvořená v tomto případě zesilují reakci, čímž zvyšují její sílu.
V důsledku termonukleární exploze vzniká obrovský proud světla a světelných částic, které vznikají v důsledku zahřívání plazmatu obsahujícího protony a další částice. Plazma také produkuje záření zvané ionizace a gama záření. Ionizující částice mají velmi silnou destruktivní sílu a způsobují vážné škody na životním prostředí – požáry, záření a toxické emise.
Výhodou fúzních reaktorů je efektivnější využití paliva než u jaderných reaktorů a také nízký obsah odpadu.
K výbuchu jaderného štěpení, také nazývanému atomový výbuch, dochází prostřednictvím jaderné reakce mezi velkým počtem velmi masivních atomů nazývaných atomy uranu a plutonia. Proces jaderného štěpení probíhá rychle kvůli extrémně vysoké rychlosti radioaktivních atomů. To vyvolává silné uvolnění tepla, světla, vibrací a ionizace, které se šíří na velké vzdálenosti a znemožňují a ničí vše, co jim stojí v cestě.
Oba typy výbuchů mají katastrofální následky pro životní prostředí a lidi. Lidstvo proto musí přijmout opatření, která jim zabrání. Riziko jaderných zbraní a jaderných zkoušek v jaderných elektrárnách však zůstává vážným problémem moderního světa.