A **Thermonuclear explosion** vagy **nuclear** (elavult nevek) a nukleáris robbanások osztályába tartozik, és a globális nukleáris eszközök egyik típusa. Egy ilyen robbanás hatalmas pusztítást és sérüléseket okozhat az emberekben. Pusztító ereje annak köszönhető, hogy az atommagok nagy energiájú felszabadulását használják fel a termonukleáris reakció folyamatában.
Jelenleg az emberiség kétféle robbanásról tud, amelyek katasztrofális következményekkel járhatnak. Ezek a robbanások különböznek abban, hogy milyen kémiai és nukleáris reakciók mennek végbe a robbanás idején, valamint hogy milyen hatással vannak a környezetre. Mindkét típus mag- vagy atomfúzió során keletkezik.
A termonukleáris robbanás könnyű elemek magfúziójának reakciója. Nagyon magas hőmérsékleten és nyomáson fordul elő. Ebben a folyamatban a könnyű elemeket egymással kombinálják, így nehezebbek jönnek létre. Ez hatalmas mennyiségű energiát hoz létre. Az ilyenkor képződött atommagok fokozzák a reakciót, ezáltal növelik annak erejét.
A termonukleáris robbanás következtében hatalmas fényáram és könnyű részecskék keletkeznek, amelyek a protonokat és egyéb részecskéket tartalmazó plazma felmelegedése következtében keletkeznek. A plazma ionizációnak és gammasugárzásnak nevezett sugárzást is termel. Az ionizáló részecskék nagyon erős pusztító erejűek, és komoly károkat okoznak a környezetben – tüzet, sugárzást és mérgező kibocsátást.
A fúziós reaktorok előnye a nukleáris reaktoroknál hatékonyabb üzemanyag-felhasználás, valamint az alacsony hulladéktartalom.
A maghasadási robbanás, más néven atomrobbanás, nagyszámú, nagyon nagy tömegű atom, úgynevezett urán- és plutóniumatom közötti nukleáris reakció során következik be. A maghasadás folyamata gyorsan megy végbe a radioaktív atomok rendkívül nagy sebessége miatt. Ez erőteljes hő-, fény-, rezgés- és ionizációs felszabadulását váltja ki, amely nagy távolságokra terjed, letiltva és elpusztítva mindent, ami az útjába kerül.
Mindkét típusú robbanás katasztrofális következményekkel jár a környezetre és az emberekre nézve. Ezért az emberiségnek intézkedéseket kell tennie ezek megelőzésére. A nukleáris fegyverek és az atomerőművekben végzett nukleáris kísérletek kockázata azonban továbbra is komoly problémát jelent a modern világ számára.