Encephalitis er en betændelse i hjernen af infektiøs eller parasitisk karakter.
Encephalitis kan være en af manifestationerne af sepsis, meningokokinfektion, malaria og gul feber. Det kan også udvikle sig fra flåt- og loppebid (Brunners sygdom), samt som følge af specifikke allergiske reaktioner.
En af sygdommens former er Tick-borne encephalitis. Oftest forekommer det hos børn og unge (20-30 år), hvilket er forbundet med aldersrelateret ufuldstændig dannelse af neuroner og øget følsomhed over for eksterne faktorer.
Andre almindelige årsager til udviklingen af sygdommen er neurovirale patologier.