L'encefalite è un'infiammazione del cervello di natura infettiva o parassitaria.
L'encefalite può essere una delle manifestazioni di sepsi, infezione da meningococco, malaria e febbre gialla. Può anche svilupparsi da morsi di zecche e pulci (morbo di Brunner), nonché a seguito di reazioni allergiche specifiche.
Una delle forme della malattia è l'encefalite da zecche. Molto spesso si verifica nei bambini e nei giovani (20-30 anni), che è associato alla formazione incompleta dei neuroni legata all'età e ad una maggiore sensibilità ai fattori esterni.
Altre cause comuni dello sviluppo della malattia sono le patologie neurovirali.