Stratificeret epitel er et lag af celler, der dækker overfladen af huden og slimhinderne. Den består af flere lag af celler, der er placeret over hinanden. Hvert lag har sin egen funktion og struktur.
Det første lag er basallaget. Den består af basalceller, som er de ældste celler i epitelet. De er runde i form og placeret tæt på hinanden. Basalceller producerer nye celler og opretholder integriteten af epitelet.
Det andet lag er spinous lag. Dette lag består af spinøse celler, som har større kerner og længere processer end basalcellerne. Spinous celler producerer også nye celler.
Det tredje lag er det granulære lag. Dette lag indeholder celler kaldet granulaceller. Granulære celler har større kerner end spinous celler, og de indeholder granulat, der indeholder proteiner og lipider.
Det fjerde lag er stratum corneum. Stratum corneum består af keratiniserede celler kaldet corneocytter. Corneocytter har en meget tæt membran, der beskytter huden mod ydre påvirkninger.
Hvert lag af lagdelt epitel har sin egen funktion. Stratum basale fremmer væksten af nye celler og opretholder integriteten af epitelet, stratum spinosum producerer nye celler, stratum granulosum beskytter huden mod mekanisk skade, og stratum corneum beskytter huden mod ydre påvirkninger og er involveret i dannelsen af talg.
Flerlagsepitelet spiller en vigtig rolle i at beskytte huden og slimhinderne mod ydre påvirkninger såsom bakterier, vira, kemikalier og andre miljøfaktorer. Derudover er flerlags epitel involveret i reguleringen af kropstemperatur, stofskifte og andre processer i kroppen.
Men hvis det lagdelte epitel er beskadiget eller dets funktion er nedsat, kan det føre til forskellige sygdomme i hud og slimhinder, såsom eksem, psoriasis, atopisk dermatitis og andre.