En fistel i den gastropleurale åbning er en patologisk anastomose mellem maven og pleurahulen, som følge af traumer, under operation eller som et resultat af en lang proces med purulent betændelse i bughulen. Hvis hullet af en eller anden grund ikke er renset for slim og pus, lukkes det. I dette tilfælde dannes en kanal, hvorigennem indholdet af maven går ud, trænger ind i pleurahulen. Patienten begynder at føle tilstedeværelsen af en ubehagelig lugt umiddelbart efter at have spist, når han løfter en vægt over skulderniveau. Dette forårsager dyspeptiske lidelser og alvorlig gasdannelse i tarmene, overløb af mavesaft, tab af appetit, kvalme, hovedpine og svaghed.
I klinisk praksis findes fistler ret sjældent. Det kliniske billede af sygdommen har karakteristiske symptomer, der gør det muligt at bestemme tilstedeværelsen af denne type patologi: - gasser frigives gennem mave-tarmkanalen, der udsender en ubehagelig lugt fra munden; - bøvsen af luft og syre med en brændende fornemmelse i halsen; - ubehag i maven fra fordøjelsesbesvær; - kvalme, mulig opkastning af galde, diarré med sort afføring; - patienter klager over smerter i epigastrium og epigastrisk region; - høj temperatur, som kan være et symptom på betændelse. Nogle gange er fraværet af synlige tegn ledsaget af en generel følelse af dårligt helbred. Med langvarig udvikling af fistelen taber en person for hurtigt vægt, ekstrem svaghed og anæmi opstår. Dannelsen af sten, ophobningen af pus og indtrængen af patogene bakterier fører til akutte symptomer og abdominal kolik. Forlænget fistel bidrager til manifestationen af symptomer på forgiftning i hele kroppen, herunder hjerte- og lungesvigt.