**Galaktostase** er en tilstand hos et spædbarn, hvor mælk ikke kan absorberes ordentligt af kroppen på grund af obstruktion (blokering) eller utilstrækkelig udskillelse. Galaktostase refererer til både selve obstruktionen og et kompleks af inflammation og obstruktion hos spædbørn.
I mange tilfælde af galaktostase hos spædbørn er der ingen fordøjelsesforstyrrelser eller infektiøse-inflammatoriske processer i moderens mælkekirtel, eller der er ingen metaplasi (patologisk dannelse af kirtelvæv i andre dele af kroppen). Ifølge et andet syn på dette problem er galaktostase simpelthen en mere specifik forstyrrelse af fodringsudviklingen end almindelig diarré med mild mælkegæring. Derudover anses galaktostase for at være tilstedeværelsen af en stor mængde slim i mælk hos ammende kvinder eller ændringer, der opstår i modermælken i de første dage af fodring. Ud fra dette kan vi konkludere, at oprindelsen af galactostase hos nyfødte er multifaktoriel.
Det er kendt, at amning af et lille barn har stor betydning for moderskabet og barnets tidlige udvikling, dog kan selv de mest omsorgsfulde forældre have problemer med at fodre barnet på grund af mælkestagnation hos moderen. Dette fænomen kan føre til, at barnet udvikler en spiseforstyrrelse - "mælkeeksem" eller forskellige former for betændelse. Derfor bør enhver forælder vide, hvordan man korrekt reagerer på dette fænomen og bruger de mest effektive behandlingsmetoder.
Hos pattedyr er der altid en vis mængde flydende mælk i mælkekirtlerne under amning. Mælkesystemet består af cirka 20-25 kirtellapper, som danner snoede kanaler, der ender i små, rørformede brystvorter, hvorigennem produktet frigives til barnets mund. Der er to hovedfaktorer, der ligger til grund for galactostase hos spædbørn: funktionelle forstyrrelser i mælkeudskillelsen og den mælkedannende mekanisme og aldersrelaterede træk ved tilpasning af barnets mave-tarmkanal. Men også mælkefetopati udvikles i nogle tilfælde på grund af infektioner eller sygdomme i de endokrine kirtler (binyresygdomme, diabetes mellitus).
**Forekomsten af laktostase** skyldes følgende faktorer:
1. Utilstrækkelig anatomisk tilpasning af kvinden. Brysterne er i starten strammere for et barn (i amningsperioden sker fysiologisk tilpasning af kirtlerne i flere måneder til konstant strækning og reduktion på grund af indsnævring af naturlige folder i huden - strækmærker) end for en voksen. Hos en kvinde er positionen af kirtlen mod overfladen af brystet under fodring betydeligt udtalt. Hos små børn sker suttehandlingen horisontalt; de suger mælk fra brystet næsten mens de ligger på kvinden. Desuden får barnets kortere livmoderhals og korte hammer, sammenlignet med voksne, ham til at suge færre areolae ind, hvilket væsentligt reducerer effektiviteten af sugebevægelsen, hvilket også bidrager til en hyppigere bevægelse af mælk gennem kanalerne. 2. Forkert position af barnet ved fodring. I de første uger af livet leder for tidligt fødte, lav fødselsvægt eller syge børn ofte efter kilden til sutterefleksen i form af moderens bryst. Nogle gange foretrækker de den samme del af kroppen og ignorerer fuldstændig en anden til fodring. Når barnet låser sig fast i brystvorten, skylles det grundigt