Lineær ioniseringstæthed er forholdet mellem antallet af ioniserede atomer (eller atomgrupper) opnået, når de passerer gennem et ladningsvolumen, og den samlede vejlængde L = n/l, hvor l er længden af den banesektion, hvorpå ioniseringsprocessen finder sted. For eksempel 40 A/cm² i tilfælde af stationær proces med primær ionisering af helium under excitation ved elektronpåvirkning, med en kort flyvetid og en lav massefraktion af ioner.
Den tidsmæssige og rumlige afhængighed af den lineære ioniseringstæthed af neutronstrålens varighed, såvel som dannelsen af en ionstråle i en diamagnetisk væske i et magnetfelt (Keosayan-effekten), er blevet fastslået. Teoretisk set er den lineære tæthed og lineære ioniseringsstrøm i en katodestråle skabt af et eksternt elektrostatisk felt ens, så de anses ofte for at være lige store. Dette tilfælde blev i vid udstrækning brugt i materialers fysik til metallografiske undersøgelser. Den lineære ioniseringstæthed anses for at være forholdet mellem volumenet af et stof V, der bliver til plasma, og vejlængden l tilbagelagt af ladningen i denne periode: L = (V/t) x (1/v). Men udover dette sker ionisering i plasmaregionen, hvor frastødningskraften af elektroner fra den positive ladning af ioner ligger, derfor "hopper" den ioniserende ladning opad, og afstanden mellem ladningsbanen og plasmaoverfladen øges endnu mere. Derfor er den lineære tæthed af endelig ionisering større; den maksimale tæthed opnås ved overgangen fra et svagt felt til et stærkt felt og tilbage. Per enhedshastighed beskrives denne ikke-lineære adfærd ved forskellen mellem en pulss bane i plasmaet og banen for en fri energipartikel; proportionalitetskoefficienten mellem disse størrelser kaldes undertiden ioniseringsparameteren q, som varierer fra 1,4 x 10−7 cm2 erg til 3,6 x 105 cm2. K.e.i. spiller i øjeblikket en vigtig rolle inden for videnskab, teknologi og industri.