Abort og for tidlig fødsel er alvorlige problemer, som mange kvinder står over for. En nylig undersøgelse fra University of North Carolina viste, at arbejde om natten kan øge risikoen for for tidlig fødsel halvanden gange. Desuden er den største fare for det normale forløb af graviditeten forbundet med natarbejde i de første 3 måneder af graviditeten, mener videnskabsmænd.
I løbet af undersøgelsen blev mere end 1.900 gravide kvinder interviewet om deres arbejdsforhold. Forskerne spurgte, om der var tale om længerevarende stående arbejde, natarbejde eller tungt fysisk arbejde. Resultaterne viste, at stående arbejde og arbejde i forbindelse med tunge løft ikke forstyrrer det normale forløb af graviditeten, mens behovet for at arbejde om natten fører til en 50 % stigning i risikoen for for tidlig fødsel.
Forskere mener, at årsagen til for tidlig fødsel er en forstyrrelse af det biologiske urs normale funktion, hvilket igen forstyrrer livmoderens normale aktivitet. Lisa Pompelii, lederen af undersøgelsen, mener, at det er for tidligt at give anbefalinger til gravide om at opgive natarbejde. Yderligere større undersøgelser er nødvendige for at hjælpe med at tyde mekanismerne for natarbejdes indflydelse på aktiviteten af den gravide livmoder.
Eksisterende beviser tyder dog på, at natarbejde kan have en negativ indvirkning på sundheden for gravide kvinder og deres ufødte børn. Derfor, hvis en kvinde arbejder nattehold, især i de tidlige måneder af graviditeten, skal hun diskutere dette problem med sin læge og tage alle forholdsregler for at beskytte hendes helbred og babyens sundhed.