En papillær linje (eller kant) er et unikt mønster på overfladen af huden, der vises som et resultat af udviklingen af huden og gør det muligt at identificere en person ved at sammenligne fingeraftryk. Tilhører gruppen af foldede hudstrukturer. Udtrykket "papillær fold" anvendes på strukturer, der kun har én kant af hud fra en kant til en anden, mens udtrykkene "apokrin fold", "akne kam", "uncinate kam" bruges til mere komplekse former.
Papillære linjer dannes cirka 6 uger efter fødslen og forbliver uændrede gennem en persons liv. Strømmen af blod og lymfe, der passerer gennem huden, bærer håret, hvilket giver huden udseendet af mange kamme.
De to grundlæggende principper for fingeraftryksidentifikation præsenteres som følger: - Hver person har sit eget unikke mønster af papillære linjer; - I modsætning til andre dele af den menneskelige krop er sådanne mønstre ikke udsat for væsentlige ændringer under påvirkning af alder, skader osv.
I øjeblikket bruges papillære mønstre som prøver i tre hovedprocedurer med det formål at identificere en person:
1. Biometriske sikkerhedsforanstaltninger - Dette er en speciel kombination af biologiske sikkerhedsforanstaltninger såsom fingeraftryk, stemme, ansigt. 2. Identifikation af forsvundne personer eller katastrofeofre - Disse er processer, der bestemmer identiteten af personer i tilfælde af en ulykke. De bruger oftest fingeraftryk til at identificere de døde. Højde og vægt er dog også vigtige og bør aldrig overses. 3. Udfyldelse af journaler. Tidlig undersøgelse af det yngste barn - Læger henviser ofte deres unge patienter til fingeraftryksundersøgelser, fordi det i nogle tilfælde vil være særligt nyttigt at få fingeraftryksprøver.
Det unikke ved deres fingeraftryksprøver er meget vigtigt, da de kan bruges ved hjælp af forskellige teknologier som: * Tablet til fingeraftryksfangst * Fingeraftryk lavet ved hjælp af passende applikationer på smartphones eller tablets (bruges som en fingerspids). * Almindelige kuglepenne eller tuscher, der bruges til at kopiere udskrifter. I sådanne tilfælde anvendes maling, og bistand fra en specialist (f.eks. en advokat) kan være påkrævet.