Paranoia ist eine psychische Störung, bei der eine Person beginnt, in ihren Mitmenschen oder in aktuellen Ereignissen Anzeichen einer Verschwörung oder Gefahr zu erkennen. Er wird misstrauisch, oft bis zur Paranoia. Eine Person, die an dieser Krankheit leidet, entwickelt Verfolgungswahn sowie übermäßige Ängste um ihr Leben und ihre Sicherheit. Aufgrund häufiger Panikerfahrungen kommt es bei Paranoia-Betroffenen zu Schlafstörungen, Handzittern sowie Problemen beim Sprechen und der Bewegungskoordination. Einige Patienten mit Paranoia neigen auch zu übermäßigem Misstrauen, Delirium und Phobien.
Paradoxerweise ist dieses Verhalten auch typisch für viele gesunde Menschen, die immer noch zu verschiedenen Arten von Misstrauen neigen. Dies schützt sie bis zu einem gewissen Grad vor der aggressiven, unangenehmen Gesellschaft, in der sie leben. Ohne eine psychiatrische Untersuchung und eine detaillierte Diagnose ist es unmöglich, Paranoia bei sich selbst oder einer anderen Person zu erkennen. Paranoia kann sich jedoch auch ohne die Beteiligung von Ärzten manifestieren. Wenn also beispielsweise eine Person auf der Straße ständig Unterschiede bei Passanten feststellt, sie misstrauisch betrachtet und sich an den Ermittlungsdienst oder die Polizei wendet, kann mit hoher Wahrscheinlichkeit argumentiert werden, dass sie irgendeine Art von Verhalten hat psychische Störung, einschließlich Paranoia.