Perikarditis ist eine Entzündung der Pleura und Serosa, die das Herz umgeben. Die Erreger der Krankheit können sehr unterschiedlich sein: Bakterien, Viren und Parasiten, am häufigsten Staphylokokken. Die häufigste Ursache ist jedoch eine Schädigung des Herzgewebes durch rheumatische Mikroorganismen – Streptokokken oder beta-hämolytischer Streptococcus pyogenes. Daher der zweite Name der Krankheit – rheumatische Perikardpathologie. Etwa ein Viertel der Patienten sind Männer – im Alter von 25 bis 40 Jahren. Ähnliche Statistiken werden für die Entwicklung von Herzfehlern beobachtet, deren Häufigkeit bei Kindern 7 – 8,4 %, bei Jugendlichen 6 – 17 % beträgt. Die Kombination dieser Pathologien (primäre Rheumoperikarditis + angeborener Herzfehler) erhöht das Komplikationsrisiko deutlich: Es kommt zu einer Myokarditis mit Herzinsuffizienz, kardiogenem Schock und Thromboembolie.