A szívburokgyulladás a szívet körülvevő mellhártya és serosa gyulladása. A betegség kórokozói nagyon különbözőek lehetnek: bakteriális, vírusos és parazita ágensek, leggyakrabban staphylococcusok. A leggyakoribb ok azonban a szívszövet reumás mikroorganizmusok – streptococcusok vagy béta-hemolitikus Streptococcus pyogenes – általi károsodása. Innen származik a betegség második neve - reumás perikardiális patológia. A betegek körülbelül egynegyede férfi - 25 és 40 év közötti. Hasonló statisztika figyelhető meg a szívhibák kialakulására vonatkozóan, amelyek gyakorisága gyermekeknél 7-8,4%, serdülőknél 6-17%. Ezen patológiák kombinációja (primer rheumopericarditis + veleszületett szívbetegség) jelentősen növeli a szövődmények kockázatát: szívelégtelenséggel járó szívizomgyulladás, kardiogén sokk, tromboembólia alakul ki.