Perikarditis er betændelse i lungehinden og serosa omkring hjertet. Sygdommens årsagsmidler kan være meget forskellige: bakterielle, virale og parasitære midler, oftest stafylokokker. Den mest almindelige årsag er dog skader på hjertevæv af gigtmikroorganismer - streptokokker eller beta-hæmolytiske Streptococcus pyogenes. Deraf det andet navn på sygdommen - reumatisk perikardiepatologi. Cirka en fjerdedel af patienterne er mænd - fra 25 til 40 år. Lignende statistikker observeres for udvikling af hjertefejl, hvis hyppighed blandt børn er 7 - 8,4%, blandt unge 6 - 17%. Kombinationen af disse patologier (primær rheumopericarditis + medfødt hjertesygdom) øger signifikant risikoen for komplikationer: myokarditis med hjerteinsufficiens, kardiogent shock og tromboemboli udvikles.