Schwelle

Die Schwelle ist der Mindestwert eines Reizes, bei dem dieser noch eine Empfindung oder Reaktion hervorrufen kann.

Schwellenwerte sind typisch für alle Sinnesorgane und spiegeln deren Empfindlichkeit wider. Die Hörschwelle ist beispielsweise die minimale Schallintensität, die ein Mensch noch hören kann. Die Geschmacksschwelle bestimmt die Mindestkonzentration eines Stoffes, bei der er eine Geschmacksempfindung hervorruft.

Wahrnehmungsschwellen sind individuell und hängen von vielen Faktoren ab: Alter, Zustand der Analysegeräte, Ausbildungsstand usw. Daher steigen die Hör- und Sehschwellen mit zunehmendem Alter. Und mit dem Training können die Schwellenwerte sinken – eine Person beginnt, zwischen schwächeren Reizen zu unterscheiden.

Das Überschreiten des Schwellenwerts weist in der Regel auf eine Funktionsstörung eines bestimmten Analysators hin. Daher wird die Bestimmung von Schwellenwerten in der medizinischen Diagnostik häufig eingesetzt.