Eine prosthetische Gruppe ist ein Cofaktor, der eng mit einem Enzym verbunden ist und eine wichtige Rolle bei dessen Funktion spielt. Es kann organischer oder anorganischer Natur sein und sorgt normalerweise für die Katalyse chemischer Reaktionen, die ohne es nicht ablaufen könnten.
Ein Beispiel für eine prothetische Gruppe ist das Häm im Hämoglobin, das für die Bindung von Sauerstoff und seinen Transport durch den Körper sorgt. Ein weiteres Beispiel ist das Biotin im Enzym Biotinyl-Lysin, das eine wichtige Rolle im Stoffwechsel von Kohlenhydraten, Fetten und Proteinen spielt.
Prothetische Gruppen können dauerhaft oder vorübergehend mit dem Enzym assoziiert sein. Im Falle einer temporären Verknüpfung kann die Gruppe nach Abschluss der Reaktion vom Enzym abgetrennt und wiederverwendet werden. Im Falle einer dauerhaften Bindung bleibt die Gruppe während ihres gesamten Lebenszyklus mit dem Enzym verbunden.
Prothesengruppen spielen eine wichtige Rolle in den biochemischen Prozessen des Körpers und sind Gegenstand zahlreicher wissenschaftlicher Untersuchungen. Das Verständnis ihrer Funktionen und Mechanismen der Interaktion mit Enzymen kann zur Entwicklung neuer Medikamente und Technologien zur Behandlung verschiedener Krankheiten führen.